篮球（basketball），是奥运会核心比赛项目，是以手为中心的对抗性体育运动。

    篮球运动，起源于美国。1891年12月21日，由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校（现译名为美国春田大学，Springfield College）体育教师詹姆士·奈史密斯发明。1896年，篮球运动传入中国。

    1904年，在美国圣路易斯举行的第3届奥运会上，美国的2支球队首次将篮球进行了表演展示。1936年，在第11届柏林奥运会上，男子篮球终于被列为奥运会的正式比赛项目。而女子篮球，直到1976年的第21届蒙特利尔奥运会上才成为正式的比赛项目。

    在第11届柏林奥运会上，共有来自北美洲、南美洲、亚洲、欧洲和非洲的21支球队参加了篮球比赛，成为当时柏林奥运会团体比赛项目中参赛队伍最多的一个项目，显示了篮球运动的巨大魅力。

    当然，这届奥运会的篮球比赛的水平还不高，最后的总决赛是在美国队和加拿大队之间进行的，两队的比赛结果是19∶8，美国队获得了奥运会首届篮球比赛的冠军。我国著名篮球裁判舒鸿先生担任了本场比赛的临场裁判工作。时至今日，虽然奥运会篮球比赛只设男女2个团体项目，各有金、银、铜3块奖牌，但各国都非常重视奥运会的篮球比赛，可以说奥运会篮球比赛已成为当今世界篮球大赛中最重要的赛事。