羽毛球是一项室内，室外都可以进行的体育运动。依据参与的人数，可以分为单打与双打，及新兴的3打3规则。羽毛球拍由拍面、拍杆、拍柄及拍框与拍杆的接头构成。一支球拍的长度不超过680毫米，其中球拍柄与球拍杆长度不超过41厘米，拍框长度为28厘米，宽为23厘米，随着科学技术的发展，球拍的发展向着重量更轻、拍框更硬、拍杆弹性更好的方向发展。

    现代羽毛球运动起源于英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的公爵，在他的领地开游园会时，有几个从印度回来的退役军官就向大家介绍了一种隔网用拍子来回击打毽球的游戏，人们对此产生了浓厚的兴趣。因这项活动极富趣味性，很快就在上层社会社交场上风行开来。“伯明顿”（Badminton）即成为英文羽毛球的名字。1893年，英国14个羽毛球俱乐部组成羽毛球协会，即全英公开赛的前身。自1992年起，羽毛球成为奥运会的正式比赛项目

    1988年，羽毛球被列为汉城奥运会的表演项目，取得了成功。1992年，在巴塞罗那奥运会上羽毛球被列为正式比赛项目，设男、女单、双打4块金牌。在1996年亚特兰大奥运会上，增设了混合双打比赛项目，使奥运会羽毛球项目金牌总数增至5块。奥运会羽毛球比赛是羽毛球运动中最高水平的赛事。

    国际奥委会对奥运会羽毛球项目参赛选手名额有严格限制，参赛总人数限定在172人之内。每个项目根据世界排名，选出前38名单打运动员、16对双打选手和16对混合双打选手直接参加奥运会。但每个项目中至少必须包括有五大洲的各1名选手或1对选手。这些运动员必须是该洲世界排名最前面的运动员。如果在世界排名中仍没有某洲的选手，则以在积分期间的最近一次该洲锦标赛中的冠军选手出席。

    东道国应有不少于2名运动员参加比赛。每个国家或地区在1个项目中最多只能有3个席位，多出的席位依次让给排名列后的国家和地区的选手。